I Raiders hanno tagliato Marquette King

La notizia è arrivata inaspettata: i Raiders hanno tagliato Marquette King, uno dei migliori punter della lega. A quanto pare la mossa è stata dettata dal desiderio di risparmiare sull’ingaggio e recuperare quasi tre milioni sul salary cap, ma c’è chi afferma che dietro ci sia di più, che Gruden abbia voluto lanciare un messaggio alla squadra.

Il punter Marquette King (7) fotografato durante la partita di week 9 2017 contro i Dolphins. (Foto: Raiders.com)

L’estroso King ha dimostrato di avere una gamba potentissima ed ha lavorato sodo per migliorare anche nella precisione dei punt, ma allo stesso tempo ha avuto degli atteggiamenti in campo che hanno portato gli arbitri a penalizzarlo più volte per condotta antisportiva. La maggior parte degli insider in ogni caso propende per una scelta dettata prettamente da questioni economiche. 

Free Agency 2018 – I Raiders confermano il FS Reggie Nelson per un altro anno

Sono tanti i giocatori che sono arrivati ad Oakland in questa Free Agency ed una delle sfide del nuovo coaching staff sarà quella di creare un gruppo coeso, che sappia interpretare alla perfezione gli schemi che verranno chiamati in partita. Avere qualcuno in squadra che già conosce la tua filosofia di gioco e possa aiutare i più giovani ad assimilare gli schemi potrebbe essere un vantaggio, ed è forse in quest’ottica che va visto il rinnovo di contratto che i Raiders hanno offerto al FS Reggie Nelson.

Il FS degli Oakland Raiders Reggie Nelson (27) fotografato durante la partita di week 12 2017 contro i Denver Broncos. (Foto: Cary Edmondson/USA TODAY Sports)

Non c’è dubbio che le prestazioni di Nelson siano in calo rispetto ai tempi in cui vestiva la maglia dei Cincinnati Bengals, ma la sua conoscenza degli schemi del nuovo defensive coordinator nero-argento Paul Guenther può essere sfruttata durante il Training Camp e la preseason per aiutare i compagni nel fare propria la nuova filosofia difensiva. 

Free Agency 2018 – I Raiders aggiungono al roster l’ex Bengals Leon Hall

Jon Gruden ha un’idea precisa di cosa vuole costruire ad Oakland e per farlo ha bisogno di giocatori adatti alla sua filosofia di gioco. Giovedì 29 marzo i Raiders hanno ufficializzato l’accordo con il CB Leon Hall, ex Bengals, Giants e 49ers.

Il DB dei San Francisco 49ers Leon Hall (20) fotografato durante la partita di week 15 2017 contro i Tennessee Titans. (Foto: Jason O. Watson/Getty Images)

Hall è un DB versatile ed ha esperienza con gli schemi del defensive coordinator Paul Guenther. La sua acquisizione può far storcere il naso per via dell’età, ma se si vuole credere in un progetto di ricostruzione è necessario concedere a Gruden il tempo di insegnare alla squadra la sua idea di football e un giocatore che già la conosce può favorire la transizione. 

I Raiders hanno tagliato il TE Clive Walford

La rivoluzione di Jon Gruden continua: dopo tre anni deludenti in nero-argento il TE Clive Walford è stato tagliato dai Raiders. La notizia non coglie di sorpresa i più attenti, che si aspettavano un sacrificio nel reparto dopo la conferma di Lee Smith e l’acquisizione di Derek Carrier.

Il TE degli Oakland Raiders Clive Walford (88) fotografato durante la partita di preseason del 12 agosto 2017 contro gli Arizona Cardinals. (Foto: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)

Gruden e McKenzie hanno preferito confermare la fiducia a Jared Cook, sacrificando il più giovane ma meno affidabile Walford, la cui crescita è stata rallentata dagli infortuni. 

Free Agency 2018 – I Raiders mettono sotto contratto il T Breno Giacomini e richiamano il QB EJ Manuel

Continuano le manovre dei Silver & Black nella Free Agency: giovedì 22 marzo è stato messo sotto contratto il T Breno Giacomini ed è stato richiamato in squadra il QB E.J. Manuel. Non si tratta certamente di un mercato che fa esaltare i tifosi, ma i Raiders stanno attivamente cercando di coprire i buchi del roster per prepararsi ad affrontare il Draft con più tranquillità.

Il RT Breno Giacomini (Foto: Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire) e il QB E.J. Manuel (Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images) (Elaborazione grafica: RaidersITALIA)

Giacomini è un veterano con esperienza da titolare che sta iniziando a subire le conseguenze del passare degli anni mentre Manuel diventa istantaneamente il principale candidato al ruolo di backup di Carr. 

Free Agency 2018 – Il LB Emmanuel Lamur ai Raiders

I Silver & Black rimangono attivi sul mercato e gran parte degli sforzi sono dedicati a rinforzare la difesa. Nella Free Agency 2017 Reggie McKenzie aveva messo sotto contratto un solo difensore; quest’anno il conto è già arrivato a sette. I Raiders hanno messo sotto contratto l’OLB ex Vikings Emmanuel Lamur, breve esperienza da titolare con i Bengals e utile special teamer.

Il LB dei Vikings Emmanuel Lamur fotografato durante l’NFC Championship game contro gli Eagles (Foto: Bill Streicher/USA TODAY Sports)

Il numero di free agent acquisiti la dice lunga sull’opinione che ha Jon Gruden degli uomini ereditati dalla precedente gestione. Non necessariamente giocatori scadenti, ma per lo meno giocatori ritenuti non adatti al tipo di gioco che ha in mente il nuovo coaching staff. Inoltre buona parte dei nuovi acquisti hanno una qualche connessione con uno o più dei nuovi coach. 

Jamize Olawale dai Raiders ai Cowboys, Marshawn Lynch ha ristrutturato il contratto

Il 20 marzo i Raiders hanno fatto un nuovo trade, questa volta con i Cowboys. I Silver & Black hanno mandato a Dallas il FB Jamize Olawale e una scelta al sesto round (la 192 assoluta) in cambio di una scelta al quinto round (la 173 assoluta). Il passaggio di Olawale ai Cowboys  ha permesso alla squadra di Oakland di liberare 1.64 milioni sotto il salary cap, con un impatto di appena 190000 dollari in termini di dead money.

Il WR/KR Cordarrelle Patterson e il FB Jamize Olawale festeggiano durante la partita di week 7 del 2017 contro i Kansas City Chiefs. (Foto: Raiders.com)

Sempre in tema di ottimizzazione economica, ieri si è saputo che il 17 marzo il RB Marshawn Lynch ha accettato di ristrutturare il proprio contratto per far risparmiare alla squadra altri 500 mila dollari sul cap 2018. 

Free Agency 2018 – Il CB Shareece Wright e il QB Josh Johnson firmano per i Raiders

Nel mare dei free agent c’è ancora qualche pesce grosso da pescare, ma sono soprattutto i tanti pesciolini di piccola e media taglia a muovere il mercato in questa fase della Free Agency. I Raiders hanno ufficializzato l’acquisizione del CB Shareece Wright, che era stata anticipata dallo stesso giocatore giorni fa, e del QB Josh Johnson.

Free Agency 2018 – I nuovi Raiders Josh Johnson e Shareece Wright (Foto: Kim Klement/USA TODAY Sports e Aaron M. Sprecher/Associated Press – Elaborazione grafica: RaidersITALIA)

I Silver & Black hanno poi ufficializzato il trade con i Patriots che ha mandato alla corte di Bill Belichick il WR/KR Cordarrelle Patterson. 

Trade Alert: Cordarrelle Patterson ai Patriots

Nella notte è arrivata a sorpresa la notizia del trade tra Raiders e Patriots, che manderà il WR/KR Cordarrelle Patterson a Boston. La transazione non è ancora stata ufficializzata dalle squadre ma è stata confermata da diverse fonti attendibili. I primi a dare la notizia sono stati quelli di Pardon My Take, un podcast di Barstool Sports. L’indiscrezione è stata immediatamente confermata da Vic Tafur di The Athletics e successivamente da altri insider.

I WR degli Oakland Raiders Michael Crabtree (15) e Cordarrelle Patterson (84) festeggiano durante la partita di week 2 2017 contro i New York Jets.

Dopo aver tagliato Michael Crabtree la squadra di Oakland è in procinto di separarsi da un altro WR. Con la partenza di Patterson i Silver & Black recuperano 3.25 milioni di dollari di spazio salariale ma creano non uno ma due nuovi need che fino ad ora non c’erano. La squadra perde un jolly offensivo ma soprattutto lascia andare via uno dei più capaci kick returner della lega e, cosa non trascurabile, un ottimo gunner. 

Free Agency 2018 – I Raiders rinforzano la difesa con il LB Kyle Wilber e il DE Tank Carradine

Stare al passo con le acquisizioni dei Raiders ultimamente è difficile; Reggie McKenzie e Jon Gruden stanno facendo shopping sfrenato nel mercato dei free agent. Sabato 17 marzo sono state ufficializzate le acquisizioni del LB Kyle Wilber e del DE Tank Carradine. I due contribuiranno a creare competizione in difesa e Wilber sarà certamente coinvolto tantissimo negli Special Teams.

Free Agency 2018 – I nuovi Raiders Kyle Wilber e Tank Carradine (Elaborazione grafica: RaidersITALIA)

I Silver & Black hanno tanti buchi da coprire e non tantissimo spazio sotto il tetto salariale; non si sono quindi potuti permettere di partecipare alle aste per i più rinomati free agent, ma questo non è necessariamente un male. Quante volte i “re del mercato” arrivano a vincere il campionato? Quante volte il “grande nome” ha deluso nella nuova piazza? A volte servono anche dei gregari come sembra essere Wilber o delle ex promesse da cercare di recuperare, come nel caso di Carradine.